颈椎后纵韧带骨化症的发生及发展均较缓慢，早期可不出现任何临床症状。当骨化块增厚增宽到一定程度引起颈椎椎管狭窄时，或后纵韧带骨化虽不严重但原有发育性椎管狭窄，均可造成对脊髓或脊髓血管的压迫故其出现症状的年龄多在中年以上。因韧带钙化的范围不波及神经根管，因此临床上少有神经根性症状出现，而主要表现为颈椎管狭窄引起的脊髓受损症状。
颈椎后纵韧带骨化症发病缓慢，多在不知不觉中发病，也可于外伤后初显症状或突然加剧，且症状的变化速度不快。早期可表现为颈部无痛或轻度酸痛不适，颈椎活动正常或轻度受限，常以后伸时受限为明显，被动活动超出其正常活动范围时即可引起颈痛。
多数患者在出现脊髓压迫症状时才到医院就诊，脊髓压迫症状的特征是不同程度的慢性进行性痉挛性四肢瘫痪，常从下肢开始出现症状，1月或数月后出现上肢症状，也可先出现上肢症伏或四肢症状。上肢表现为双上肢酸、麻、胀、沉、无力，手的灵活性减退，握力减弱，肌肉呈中度或轻度萎缩，痛觉减退，霍夫曼氏征阳性。下肢可出现双下肢麻木、无力、痉挛、抬举困难、拖地而行或颤抖不稳，有踩棉花感，内收肌明显痉挛者呈剪式步态，严重者不能自行起坐及翻身，下肢肌张力增高，肌力减弱，折刀感阳性，生理反射活跃或亢进，病理反射阳性，可有深、浅感觉减退。括约肌功能障碍，排尿困难或小便失禁，排便功能低下，常有腹胀，胸膜部常有束带感。
颈推后纵韧带骨化后，非骨化区的颈椎活动代偿性增强，从而加速颈椎退行性改变的发生与发展，产生脊髓或神经根压症状，即伴有颈椎病的表现。因此，当发现颈椎后纵韧带骨化患者出现脊髓受压迫症状时，其症状可由骨化区的椎管狭窄所致，也可能由非骨化区的骨质增生、节段性不稳或退行性椎管狭窄所致，或二者兼而有之。
