可编程控制器简称――PLC是以微处置器为基础，综合了盘算机技术、自动控制技术和通信技巧发展而来的一种新型工业控制安装。它存在构造简略、编程便利、牢靠性高级长处，已普遍用于产业进程跟地位的主动控制中,连接器。据统计，可编程控制器是产业主动化妆置中利用最多的一种装备。专家以为，可编程控制器将成为今后工业掌握的重要手腕跟主要的基本装备之一，PLC、机器人、CAD/CAM将成为工业出产的三大支柱。
PLC是在继电器节制逻辑基本上，与3C(Computer,Control,Communication)技巧相联合，一直发展完美的。目前已从小范围单机次序掌握，发展到包含进程把持、地位节制等场所的所有把持范畴。
自动化系统中所使用的各品种型PLC，有的是集中装置在控制室，有的是疏散装置在生产现场的各单机设备上，固然它们大多处在强电电路和强电设备所构成的恶劣电磁环境中，但PLC是专门为工业生产环境而设计的控制装置，在设计和制造过程中采用了多档次抗烦扰和精选元件办法，故具有较强的适应恶劣工业环境的才能、运行稳固性和较高的可靠性，因而普通不须要采用什么特别办法就可以直接在工业环境使用。
高可靠性是电气控制设备的要害机能。PLC因为采取古代大规模集成电路技术，采取严厉的出产工艺制作，内部电路采用了进步的抗烦扰技术，拥有很高的可靠性。例如三菱公司生产的F系列PLC均匀无端障时光高达30万小时。一些应用冗余CPU的PLC的均匀无端障工作时光则更长。从PLC的机外电路来说，应用PLC形成控制系统，和等同范围的继电接触器系统比拟，电气接线及开关接点已减少到数百甚至数千分之一，故障也就大大下降,电缆。此外，PLC带有硬件故障自我检测功效，呈现故障时可及时发出警报信息。在利用软件中，运用者还能够编入外围器件的故障自诊断程序，使系统中除PLC以外的电路及设备也取得故障自诊断维护。这样,传感器，全部系统具备极高的牢靠性也就不奇异了。
长期以来，plc始终处于工业控制自动化领域的主战场,PLC，为各种各样的自动化控制设备供给异常可靠的控制计划，与dcs和工业pc造成了三足鼎峙之势。同时，plc也蒙受着来自其它技术产品的冲击，尤其是工业pc所带来的冲击。
目前，全世界plc生产厂家约200家，生产300多种产品。海内plc市场仍以国外产品为主，如siemens、modicon、ab、omron、三菱、ge的产品。经由多年的发展，海内plc生产厂家约有三十家，但都不造成颇具规模的生产才能和名牌产品，可以说plc在我国尚未构成制造工业化。在plc应用方面，我国事很活泼的，应用的行业也很广。专家估量，2000年plc的国内市场销量为15(20万套其中入口占90%左右，约25(35亿元国民币，年增加率约为12%。预计到2005年全国plc需要量将到达25万套左右，约35(45亿元国民币。
plc市场也反应了全世界制造业的状态，2000后大幅度下滑。然而，依照automation research corp的猜测，只管寰球经济下滑，plc市场将会复苏，估量寰球plc市场在2000年为76亿美元，到2005年底将回到76亿美元，并继承稍微增加。
微型化、网络化、pc化和开放性是plc将来发展的主要方向。在基于plc自动化的早期，plc体积大而且价钱昂贵。但在最近多少年，微型plc小于32 i/o已经涌现，价钱只有多少百欧元。跟着软plcsoft plc控制组态软件的进一步完美和发展，安装有软plc组态软件和pcbased控制的市场份额将逐渐得到增长。
当前，过程控制范畴最大的发展趋势之一就是ethernet技术的扩大，plc也不例外。当初越来越多的plc供给商开端供给ethernet接口。能够信任，plc将持续向开放式控制体系方向转移，尤其是基于工业pc的控制体系。
目前，PLC在国内外已广泛应用于钢铁、石油、化工、电力、建材、机械制造、汽车、轻纺、交通运输、环保及文明娱乐等各个行业，使用情形大抵可演绎为如下几类
开关量的逻辑控制这是PLC最基础、最广泛的应用领域，它代替传统的继电器电路，实现逻辑控制、次序控制，既可用于单台设备的控制，也可用于多机群控及自动化流水线。如注塑机、印刷机、订书机械、组合机床、磨床、包装生产线、电镀流水线等；模仿量控制在工业生产过程当中，有很多持续变更的量，如温度、压力、流量、液位和速度等都是模拟量。为了使可编程控制器处理模拟量，必需实现模拟量Analog和数字量Digital之间的A/D转换及D/A转换。PLC厂家都生产配套的A/D和D/A转换模块，使可编程控制器用于模拟量控制；运动控制PLC可以用于圆周运动或直线活动的控制。从控制机构配置来说，早期直接用于开关量I/O模块衔接位置传感器和履行机构，当初个别使用专用的活动控制模块。如可驱动步进电机或伺服电机的单轴或多轴位置控制模块。世界上各重要PLC厂家的产品简直都有运动控制功效，广泛用于各种机械、机床、机器人、电梯等场所;过程控制过程控制是指对温度、压力、流量等模仿量的闭环控制。作为工业控制计算机，PLC能编制各种各样的控制算法程序，完成闭环控制。PID调节是个别闭环控制系统顶用得较多的调节方式。大中型PLC都有PID模块，目前很多小型PLC也拥有此功能模块。PID处理普通是运行专用的PID子程序。过程控制在冶金、化工、热处理、锅炉控制等场合有十分普遍的运用；数据处理古代PLCc2f4b6c6a911c1b386461dd8a6ca数学运算含矩阵运算、函数运算、逻辑运算、数据传递、数据转换、排序、查表、位操作等功能，可以实现数据的采集、剖析及处理。这些数据可以与存储在存储器中的参考值比拟，实现必定的控制操作,电池，也可以应用通信功能传递到别的智能安装，或将它们打印制表。数据处置正常用于大型控制系统，如无人控制的柔性制作系统；也可用于过程控制系统，如造纸、冶金、食物工业中的一些大型控制系统；通讯及联网PLC通信含PLC间的通信及PLC与其它智能设备间的通信。跟着盘算机控制的发展，工厂自动化网络发展得很快，各PLC厂商都非常器重PLC的通讯功能，纷纭推出各自的网络系统。早先生产的PLC都存在通信接口，通信无比便利。