追根溯源，现在众多不同的葡萄品种最初都是源于同一个亲本。那么这些新的葡萄品种到底是如何形成的呢？葡萄的新品种有两个来源，有性繁殖和基因突变。有性繁殖的过程，即是指葡萄花序授粉进行基因重组的过程，新长的葡萄种子因而发生改变，如雷司令（Rielsing）葡萄的种子不能长出雷司令葡萄，从理论上来说，每一粒新种子都是一个新品种。不过，如果将这颗种子埋进土里，这种改变却未必会表现在长出的果实上。莫里欧麝香（Morio Muscat）是由西万尼（Sylvaner）与白皮诺（Pinot Blanc）葡萄有性繁殖的。

　　为了保持现有葡萄品种的优良性状，人们在生产过程中一般会使用插条繁殖或压条繁殖这些无性繁殖的方法。插条繁殖即是筛选那些未完全木质化的健康枝条，将它们与母株分离，然后埋入土中，促使其生根并长成新植株的繁殖方法。压条繁殖即是在枝条与母株没有分离的情况下，将枝梢部分埋于土中，或者将其包裹在能够生根的基质中，待枝梢生根后，将它与母株分离成为独立植株的繁殖方法。这两种繁殖方法都已经使用了几百年。

　　一般来说，人们把从不同葡萄园不同植株上获得的插条或者压条进行繁殖的方法，称为大量混合选择（mass selection）。种植者只会从中选择那些表现出他们想要特征的植株，如抗病性强、高产、某些风味特征等。虽然一个葡萄园内也许只栽种了一种葡萄，但是随着时间的推移，这些葡萄植株会不断发生突变，不同的植株之间会表现出品种差异。

　　对于克隆选择的方法，也有批评的声音。第一，葡萄园栽培中所使用的葡萄的侧重点与那些20-30年后再收获使用的葡萄的侧重点不同。在历史上，一些克隆选择优先考虑植株的高产量，而目前来说高质量则更重要。在未来，葡萄种植者们在克隆选择时还会考虑到耐旱、耐热或糖分积累能力。第二，严格的选育过程产生的新克隆意味着减少了葡萄园中的遗传变异；虽然变异也可能会产生一些劣等克隆苗，可能会使葡萄园更易感染某种特定的疾病，但是有些人认为，缺乏变异会导致生产带有一致性，缺乏创新。

　　创造一个可以广泛栽种的新品种是一个耗时长、投资高的过程。几乎每一颗种子长成的新植株都是一个新品种。许多种子研究在第一年就失败了，研究人员在这些新的植株结果之前必须等待至少二至三年。要证明它的长期价值则需要花费更长的时间。要创造一个成功的新品种极为困难，这也解释了为什么在过去150年中新育成并成功在世界上推广的品种数量如此之少。虽然有1-2个品种在商业应用上非常成功，例如德国的丹菲特（Dornfelder）和南非的皮诺塔吉（Pinotage），但是没有一个品种能够真正达到非常优秀的品质。相比酿酒的葡萄品种，人类对于砧木的创造和发现，显然取得了更大的成功。

　　混合杂交（Hybirds）是指该品种的双亲来自不同的种群，可以包括或者不包括欧洲种葡萄。当欧洲人来到北美定居时，混合杂交首次应用于葡萄栽培。因为他们发现，从欧洲进口的葡萄植株无法适应北美当地的天气、虫害和疾病，而采用当地的葡萄酿成的葡萄酒味道不好。于是，欧洲葡萄与当地品种的第一批杂交种便产生了。新产生的品种既可以适应当地的条件，也可以酿制成相对可口的葡萄酒。

　　在十九世纪中后期，当北美的各种藤蔓疾病（如白粉病、霜霉病）及病虫害（根瘤蚜）蔓延到欧洲时，杂交种起到了非常重要的作用。从北美培育的有抗病能力的杂交种，在整个欧洲得到广泛的传播。不过这些杂交种所酿的酒品质仍然不高，到了20世纪50年代，在欧洲高品质的葡萄酒中，这些杂交种的应用被禁止。如今，杂交种很少用来生产鲜食葡萄或酿酒。不过，几乎全球都在使用杂交种作为砧木。