老莱子生活在社会发生激剧变革的春秋时代，因看不惯世间的名利角逐和诸侯兼并，隐居在荆门象山脚下，垦荒耕田，奉养双亲。老莱子不仅追求精神的愉悦，做一名散淡、逍遥的山村野夫，而且他还是一位颇具滑稽情趣的大孝子。

    在我国民间流传的《二十四孝图》中有一幅“老莱娱亲图”，讲的是老莱子70岁时，为解除年迈双亲的孤寂，穿戴孩童的彩衣花帽，手里摆弄着小拨浪鼓，手舞足蹈地在父母面前嬉笑耍乐，他还玩弄小鸡小鸭，做出小童天真无邪的活泼样子。

    荆楚故地的湖北，在封建社会是一个出孝子的地方，一向有孝亲敬老的风俗，除老莱子外，还有董永、黄香、孟宗等人。

    董永，汉朝人，家贫苦，其父不幸染病去世，由于无钱安葬，董永卖身贷钱葬父，“孝感动天”，遂有仙女下凡与之结为夫妻。脍炙人口的《天仙配》，来源于此。鄂东北的孝感市也因董永而得名。

    黄香，东汉安陆人，母亲早逝，他侍父尽孝。九岁时，夏天暑热，他为父亲扇竹席，冬天寒冷，他用身体暖父亲的被窝。

    孟宗，晋朝江夏人，平日对母亲十分孝敬，一次孟母病重，想吃竹笋汤，此时正值冬日哪来竹笋，孟宗无计可施，在竹林中抱竹哀叹，竟然感动天地，地裂竹笋。

    敬老行孝是湖北人的美德。走路老人先行，坐席老人居上，父母在，儿子年岁再高也不为自己祝寿。在孝感地区大悟县至今仍有这样的习俗：清晨，媳妇早起，梳洗完毕的第一件事是烧水泡茶。茶泡好，媳妇双手把茶恭敬地捧到长辈床前，请老人饮茶。